Nous pouvons observer la dépendance dans de multiples facettes de la vie. La dépendance la plus courante et la plus connue est la toxicomanie. Ainsi, la dépendance peut être définie comme le comportement compulsif de recherche et de prise de la drogue, la perte de contrôle pour limiter la consommation et l’apparition d’un état émotionnel négatif en l’absence de la drogue. Mais qu’en est-il de la neurobiologie de la dépendance ?
La dépendance peut être définie comme un cycle en trois étapes : frénésie/intoxication, sevrage/affect négatif, et préoccupation/anticipation (envie de fumer). Ce dernier s’aggrave avec le temps et implique des changements neuroplastiques dans les systèmes cérébraux de récompense, de stress et de fonctions exécutives.
L’impulsivité peut être définie comme « une prédisposition à des réactions rapides et non planifiées à des stimuli internes et externes sans tenir compte des conséquences négatives de ces réactions pour soi-même ou pour les autres » . D’autre part, la compulsivité est la manifestation » d’actions persévérantes et répétitives qui sont excessives et inappropriées « .
Ainsi, les individus touchés par la dépendance passent de l’impulsivité à la compulsivité. Ces deux étapes peuvent également coexister, mais elles se produisent généralement dans cet ordre. Ainsi, pour chacune de ces étapes, le cerveau agit d’une manière ou d’une autre.
Neurobiologie de la dépendance dans l’intoxication
Mécanisme de récompense lors de l’ingestion de la drogue
Les drogues d’abus activent les systèmes de récompense du cerveau. L’origine et les zones des systèmes dopaminergiques méso-cortico-striataux ascendants ont été au centre des recherches sur la neurobiologie des effets gratifiants des drogues. Ceux-ci jouent un rôle clé dans les propriétés gratifiantes de presque toutes les drogues d’abus.
Il semble qu’en cas d’intoxication par l’alcool ou la drogue, la dopamine et les peptides opioïdes soient libérés dans le striatum ventral. En outre, la libération rapide et prononcée de dopamine a beaucoup à voir avec la sensation que ressent une personne lorsqu’elle est défoncée .
Incitations
Des études menées sur des primates non humains ont permis de découvrir que les cellules dopaminergiques du cerveau se déclenchent initialement en réponse à une nouvelle récompense. Après une exposition répétée à cette récompense, les neurones ont cessé de tirer pendant la délivrance prévisible de la récompense.
Au lieu de le faire à ce moment-là, ils se sont déclenchés lorsqu’ils ont été exposés à des stimuli qui prédisaient une récompense. Il semble donc que la dopamine ait un rôle important à jouer dans la recherche de récompenses dans le cerveau.
La neurobiologie de la dépendance au stade de l’anticipation
Cette étape a été définie comme la clé de la rechute chez l’homme. Ainsi, elle définit la dépendance comme un trouble chronique de la rechute. Chez l’homme, l’envie de drogue induite semble impliquer une activation du cortex préfrontal.
En outre, la dépendance à la cocaïne ou à la nicotine est également liée à la fonction de l’insula. Cette zone semble avoir une fonction intéroceptive qui intègre les informations autonomes et viscérales aux émotions et à la motivation. En fait, des études ont montré que la réactivité de l’insula sert de biomarqueur pour aider à prédire les rechutes.
Pour conclure, au cours de cette étape, deux systèmes opposés peuvent être déterminés : le système de départ (système go) et le système d’arrêt (système stop).
Systèmes d’arrêt et de marche
Le système initiateur peut générer des habitudes d’envie et d’engagement par l’intermédiaire des ganglions de la base. Par exemple, l’accélération de l’actualisation et de l’envie de cocaïne dans la dépendance à la cocaïne est associée à une connectivité accrue du réseau reliant le cortex préfrontal médian et le cortex cingulaire antérieur au striatum ventral et du réseau reliant l’insula au striatum dorsal.
Le système d’arrêt pourrait contrôler l’évaluation de la valeur incitative des choix et la suppression des réponses affectives aux signaux émotionnels négatifs. En ce sens, un système d’arrêt inhiberait le système d’initiation et le système de besoin de drogue.
En conclusion, il existe trois circuits principaux qui traitent de la neurobiologie de la dépendance. Ils correspondent à ceux qui auraient pour protagonistes : les ganglions de la base, l’amygdale et le cortex préfrontal. À cela s’ajoutent d’autres microcircuits neurochimiques, qui ont tous un rapport avec l’état de manque et la rechute dans les dépendances.